Frances Willard

(Nueva York, 1839) fue una escritora, educadora y activista contra el alcoholismo y el sufragio femenino estadounidense. Su labor resultó fundamental en la aprobación de dos trascendentales enmiendas de la Constitución de Estados Unidos: la decimoctava, que estableció la «prohibición» o «ley seca», y la decimonovena, que permitió el voto de las mujeres. A los dieciocho años, Willard se trasladó con su familia a Evanston para asistir a la escuela secundaria North Western Female College. Se graduó en 1859 y comenzó una carrera docente que incluyó escuelas rurales y en prestigiosas escuelas de Pensilvania y Nueva York. Junto a su trabajo docente, en 1879 Willard se convirtió en presidenta nacional de la Woman’s Christian Temperance Union, primera organización colectiva de mujeres dedicada a impulsar reformas sociales, cargo que mantuvo por diecinueve años. También desarrolló el lema «hacer de todo», característico de la WCTU, que estimulaba a sus miembros a participar en cabildos, petitorios, acciones de propaganda y educación popular. Después, su inagotable gestión incluiría más adelante entre sus causas la ayuda pública a la educación y los comedores escolares gratuitos, la conformación de sindicatos, jornada laboral de ocho horas o los impuestos a las grandes fortunas, entre otras luchas en favor de los más pobres. Frances E. Willard murió de influenza en Nueva York en el Hotel Empire el 17 de febrero de 1898, a los cincuenta y ocho años de edad. Fue llevada a la sede de la WCTU en el centro de Chicago y más de veinte mil personas presentaron sus respetos.